Estafa de Medicare: se agregaron pruebas de alergia a las pruebas de COVID

Apr 19, 2023

Brady Lane y Shantel Clark, trabajadores de Weber Human Services, destruyen documentos en el Roy Hillside Senior Center en Roy el viernes 2 de junio de 2023.

Jeffrey D. Allred, Deseret News

Senior Medicare Patrol, una organización de voluntarios que encuentra y denuncia fraudes en la atención médica, aconseja a los beneficiarios de Medicare que lean sus avisos resumidos de Medicare y estén atentos a las pruebas de alergia que nunca solicitaron ni recibieron.

Estas pruebas de alergia falsas generalmente se agregan a cualquier tipo de prueba de diagnóstico, pero han sido especialmente frecuentes con las pruebas de COVID-19.

Los complementos no son exclusivos de los usuarios de Medicare, según Jennifer Trussell, consultora sénior de fraudes de la Patrulla de Medicare. Pueden ocurrirle a cualquiera que reciba cualquier tipo de atención médica. Pero los adultos mayores pueden ser más susceptibles al fraude.

"El SMP continuamente ve quejas de personas que tienen facturas en su estado de cuenta de Medicare por servicios que no recibieron", dijo Trussell.

El problema inmediato con las pruebas de alergia complementarias es que cuestan dinero. Si la compañía de seguros no cubre las pruebas adicionales, es probable que se le cobre al paciente. En 2019, Senior Medicare Patrol ahorró a los beneficiarios de Medicare y Medicaid $602,063 al descubrir a los estafadores.

El problema menos obvio, pero quizás más grave, es que las pruebas de alergia complementarias suelen ser una señal de que se ha robado la identidad médica de un paciente. Si hay una prueba que no recibió en su estado de cuenta del seguro, podría terminar pagando por otra persona que reciba atención médica a su nombre.

El robo de identidad también puede dañar el crédito de una persona e interferir con su tratamiento médico.

Los documentos se trituran en el Roy Hillside Senior Center en Roy el viernes 2 de junio de 2023.

Jeffrey D. Allred, Deseret News

Este tipo de fraude a menudo ocurre a través de llamadas telefónicas no solicitadas, según Trussell. Los estafadores harán llamadas haciéndose pasar por representantes de Medicare y luego engañarán a los beneficiarios para que les den su número de Seguro Social, número de Medicare u otra información personal. Luego pueden usar esa información para facturar a Medicare por pruebas fraudulentas.

Mary Jo Hanson, residente del Roy Hillside Senior Center, recuerda haber recibido una llamada como esta. "Sonaban realmente oficiales", dijo.

Después de que la persona que llamó verificó su nombre, fecha de nacimiento y dirección, que ya sabían, comenzaron a pedir más información personal. Hanson comenzó a sospechar cuando la persona que llamaba se volvió más agresiva, como Trussell dice que suele ser así, y colgó antes de que pudieran obtener su número de Seguro Social.

Hanson informó el número de teléfono de la persona que llamó al centro para personas mayores, pero no sabe si el estafador ha hecho algo con su número de Medicare, que ella les dio. Ella dice que llamadas como esa la han hecho dudar en contestar llamadas telefónicas y hacer clic en los correos electrónicos de sus amigos y familiares.

Trussell insta a los beneficiarios de Medicare a que siempre tengan cuidado al responder llamadas no solicitadas, especialmente si no esperaban una llamada de Medicare. Si sospecha que una persona que llama es fraudulenta, dice, pídale su número para que pueda devolverle la llamada y verificar quién es.

Es raro que los pacientes sean víctimas de complementos cuando visitan a su proveedor de atención médica habitual oa una farmacia muy conocida, como CVS o Walgreens. El problema surge cuando se realizan las pruebas de diagnóstico fuera de lo común.

“No puedo decirle cuántas personas verían un anuncio en Facebook sobre pruebas gratuitas de COVID en un estacionamiento en un centro comercial un sábado, e irían”, dijo Trussell. "A menudo eran estafadores".

Si tiene que recibir servicios de un proveedor de atención médica menos conocido, investigue para asegurarse de que sean legítimos.

Si nota alguna prueba de alergia desconocida en un aviso de resumen de Medicare, Senior Medicare Patrol primero recomienda llamar a su proveedor o plan para pedir una explicación.

Si no pueden explicar las pruebas, infórmelas a su proyecto local de Patrulla de Medicare para Personas Mayores, lo que ayudará a determinar si hay fraude y remitir su caso a la agencia correspondiente para una mayor investigación. En 2021, Senior Medicare Patrol contribuyó con $2.5 millones en recuperaciones de Medicare.

El fraude de seguros también se puede denunciar directamente a la compañía de seguros oa la policía local.

Los complementos de pruebas de alergia son solo uno de los muchos tipos de fraude de seguros de salud, todos los cuales sugieren robo de identidad.

La reciente pandemia desató una gran cantidad de estafas asociadas con el COVID-19. Las pruebas gratuitas de COVID-19 en el hogar han estado apareciendo en las puertas de las casas de personas que nunca las pidieron o las quisieron, lo que, según Trussell, justifica una llamada a la Patrulla de Medicare para Personas Mayores.

Las estafas de pruebas genéticas también son una fuente común de fraude de seguros de salud. Representantes de compañías fraudulentas irán a centros para personas mayores, ferias de salud e incluso estacionamientos para ofrecer a las personas pruebas genéticas gratuitas, también llamadas "pruebas de ADN", "pruebas de detección de cáncer" y "pruebas hereditarias".

Este tipo de estafas son especialmente costosas: más de la mitad de las recuperaciones de Medicare reportadas por Senior Medicare Patrol en 2021 provinieron de un solo esquema de prueba genética, por el cual la compañía involucrada tuvo que pagar $1.4 millones.

El fraude asociado con equipos médicos duraderos, como aparatos ortopédicos o suministros para diabéticos, también es prominente en este momento, según Trussell. Los beneficiarios de Medicare deben tener cuidado con las reclamaciones de equipos en sus estados de cuenta de Medicare, los equipos que aparecen en sus hogares y los vendedores que les ofrecen equipos "gratuitos" a cambio de su información privada.