Un método bioquímico simple para la detección de proteínas como biomarcadores de vida en simuladores de suelo marciano y el impacto de la radiación UV

May 14, 2023

La búsqueda de vida en otros planetas se basa en la detección de biofirmas de vida. Se han sugerido muchas macromoléculas como objetivos potenciales, entre las que se encuentran las proteínas que se consideran componentes vitales de la vida debido a sus funciones esenciales en la formación de estructuras celulares, facilitando la comunicación y señalización celular y catalizando reacciones metabólicas.

En este contexto, sería ventajosa la cuantificación precisa de las firmas de proteínas en el suelo, y aunque existen varios métodos propuestos, que están limitados por su sensibilidad y especificidad, su aplicabilidad necesita más pruebas y validación. Con este objetivo, optimizamos un ensayo basado en Bradford con alta sensibilidad y reproducibilidad y un protocolo simple para cuantificar la proteína extraída de un simulador de suelo marciano.

Se optimizaron los métodos para la adición, extracción y recuperación de proteínas, utilizando estándares de proteínas y proteínas bacterianas como modelos representativos. El método propuesto logró una alta sensibilidad y reproducibilidad. Teniendo en cuenta que podrían existir restos de vida en la superficie de Marte, que está sujeta a la radiación ultravioleta, se realizó una simulación de exposición a los rayos ultravioleta en un simulador de suelo con púas. La radiación ultravioleta degradó el pico de proteína, destacando así la importancia de buscar la señal restante de las proteínas degradadas.

Finalmente, se exploró la aplicabilidad del método en relación al almacenamiento del reactivo el cual fue estable incluso hasta 12 meses, posibilitando así su aplicación para futuras misiones de exploración planetaria.

Yongda Li, David A. Collins y Konstantinos GrintzalisLife 2023, 13(5), 1150; DOI: 10.3390/vida13051150https://www.mdpi.com/2075-1729/13/5/1150 (acceso abierto)Astrobiología

Cofundador de SpaceRef, Explorers Club Fellow, ex-NASA, Away Teams, Periodista, Space & Astrobiology, Escalador retirado.